糖尿病至今仍是一種終身性疾病，無法治愈。如果患者被確診為糖尿病，理論上講是不可能逆轉的。但是，醫生可以采取有效措施，使糖尿病高危人群延緩發病時間，甚至終身不發病；也可以使已經確診的糖尿病患者延遲并發癥的發病時間，甚至終身遠離并發癥。
研究發現，對早期、高體重的2型糖尿病患者通過強化飲食干預，在體重明顯改善后，代謝指標（包括血糖等）可以逐步恢復正常，病情達到臨床緩解狀態，甚至部分患者可以多年不需要用降糖藥。從這個意義來說，可以實現糖尿病的部分“逆轉”，從而使患者獲得更高的生活質量。
一般來說，糖尿病有8種病理生理機制，其中，主要核心病理機制有兩個。一個是胰島細胞功能的缺陷或者下降，導致胰島素分泌不足或缺乏，臨床上常見于1型糖尿病。另一個就是胰島素抵抗，導致胰島素的工作效率降低，也可以理解為機體對胰島素不敏感，在臨床上主要見于2型糖尿病。我國糖尿病患病人群中，2型糖尿病患者數量接近90%，1型糖尿病約占5%。
糖尿病的發病機制雖然很復雜，但是大部分糖尿病患者特別是2型糖尿病患者，誘發因素還是比較清楚的。例如，高熱量食物攝入過多，同時不愛運動；肥胖；抽煙、喝酒等不良嗜好和生活方式。另外，隨著年齡的增長，機體的β細胞功能越來越差，胰島素抵抗越來越重。這些誘發因素中有一些是無法控制的，如年齡和遺傳因素，但是也有很多因素是可以干預和控制的，如不良生活方式。“管住嘴、邁開腿”可以幫助預防糖尿病，甚至逆轉早期的糖尿病。
糖尿病前期人群還不能算是糖尿病患者，但是血糖要比一般人群高。如果這個時候進行干預，會收到良好的效果。糖尿病前期人群一般不用吃藥，通過生活方式干預，多數可以恢復到正常狀態。一部分新發的、糖尿病病程不長的已確診患者，特別是肥胖人群，通過合理的生活方式干預，尤其是體重減輕后，糖尿病病情隨之消失。有些患者甚至能把胰島素和降糖藥都停掉，并維持相當長的時間。
40歲以上人群最好每年進行糖尿病篩查，盡早發現糖尿病前期，盡早干預。這種干預可以真正逆轉糖尿病。即使控制不住，最終確診為糖尿病，這些干預對患者后期的糖尿病治療和管理也會很有意義。
要敏銳地早期識別糖尿病。“三多一少”是糖尿病患者的典型癥狀。“三多”是指多飲、多食、多尿，“一少”是指體重減少。但很多患者并沒有“三多一少”的表現，而是通過查體發現自己患上了糖尿病。另外，還要警惕一些日常生活中的異常現象，比如傷口不易愈合、身上經常長癤子等。特別是有糖尿病家族史的人群，如果有這些異常就要到醫院進行糖尿病篩查。極個別的糖尿病患者早期表現出低血糖反應，也要予以足夠的重視。
雖然目前還沒有根治糖尿病的辦法，但是有效控制高血糖的方法非常多。大部分患者長期嚴格地控制好血糖，完全可以保持跟正常人一樣的生活質量。從這個意義上來說，延長并發癥的發病時間，也是一種糖尿病治療的“逆轉”。
（肖新華 作者為北京協和醫院內分泌科主任醫師）
